Nicht viel mehr bekannt ist über den Eigentümer in der Zeit des Zweiten Weltkriegs, Oskar Hammelbacher. Sein Vater hatte das nun als „Scala-Varieté“ bekannte Gebäude gekauft und weitergeführt. Unmittelbar nach Kriegsende wurde das Bauwerk von amerikanischer Seite beschlagnahmt. Durch gute Kontakte zu der Militärverwaltung gründete Hammelbacher die Künstleragentur „Scala“, der jedoch eine Rückkehr in das gleichnamige Theater verwehrt blieb. Hammelbacher blieb bis 1983 Eigentümer der noch heute existierenden Agentur, doch Vorstellungen wie das „Frühstück im Löwenkäfig“ konnten nicht länger auf der großen Bühne stattfinden (vgl. Künstleragentur Scala 2021; Wir-in-Rheinhessen 2012). Noch heute lassen sich im Hessischen Hauptstaatsarchiv schriftliche Nachweise der damaligen Varieté-Auftritte von Komikern, Artisten und Tieren einsehen (vgl. Hessisches Hauptstaatsarchiv, 2021c). Seine Tore sollte das Theatergebäude zunächst für die unmittelbaren Nachkriegsjahre schließen.
Erst 1952 bekam das „Scala“ seinen Platz im Westend als nun umgestaltetes Lichtspielhaus zugesprochen. Der amerikanischen Offizier James R. Newman, damals Landeskommissar, überreichte den Schlüssel persönlich an den zukünftigen Eigentümer, Wilhelm H. Zickenheimer. (vgl. Hessisches Hauptstaatsarchiv 2021a). Dieser war kein Unbekannter in der Wiesbadener Kinolandschaft: Neben dem „Walhalla“ und dem „Bambi“, zweier Kinos im selben Gebäude in der Mauritiusstraße 3, war das „Scala“ sein drittes Lichtspielhaus. Einen Anlass, mehrere Kinos zu besitzen, boten unter anderem die Vorgaben der Filmverleiher der damaligen Zeit. Diese verkauften ihre Filme meist nicht einzeln, sondern in „Paketen“ an die Kinos, was als „blockbuchen“ bzw. „block booking“ bekannt war (vgl. Lexikon der Filmbegriffe 2011). Angesagte Filme mussten somit oft gemeinsam mit vergleichsweise weniger attraktiven Produktionen erworben werden und auch eine Aufführung aller war verpflichtend. Die Publikumsmagnete wurden in den größten Sälen der beliebtesten Kinos gezeigt; die filmische B-Ware musste sich dagegen mit kleineren Örtlichkeiten zufriedengeben, die nicht darauf ausgelegt waren, viele Besucher anzuziehen, sondern eher als Resterampe dienten. Ein solches Nischenkino war Zickenheimers „Bambi“, im Keller des „Walhallas“. Welche genaue Rolle das „Scala“ in der Planung Zickenheimers spielte, ist nicht genau bekannt. Mit über 800 Plätzen und einer durch die breite Theaterbühne bedingten imposanten Leinwand zählte es aber zu den größeren Kinos des Viertels. Das „Walhalla“ stand allerdings deutlich höher in der Gunst des Besitzers, der dort auch seinen Wohnsitz hatte (vgl. Redlich 2021).
Zickenheimer hatte seine bisherigen Kinos zuvor innerhalb der Familie übernommen: Das „Walhalla“ gehörte anfänglich seinem Vater August. Von ihm sind Entschädigungsforderungen nach der britischen Besatzung aus den 1920er Jahren überliefert (vgl. Hessisches Hauptstaatsarchiv 2021b). Der Wiesbadener Diplom-Ingenieur Gert Redlich dokumentiert die von ihm miterlebte Kinogeschichte der Stadt in seinem digitalen Fernsehmuseum (www.fernsehmuseum.info). Dort beschreibt er viele persönliche Anekdoten der Branche, in der er jahrzehntelang bestens vernetzt war. Über Wilhelm H. Zickenheimer weiß er zu berichten, dass dieser Jude gewesen sei und einen Teil der NS-Zeit im Konzentrationslager überstehen musste. Nach Kriegsende habe er weiterhin Benachteiligungen durch Behörden und Ämter erdulden müssen, woraufhin er bei Behördengängen seinen linken Hemdsärmel so hochkrempelte, dass die Beamten seine eintätowierte KZ-Nummer nicht übersehen konnten. Derart konfrontiert mit der Vergangenheit nahmen sie von weiteren Schikanen Abstand. Wie lange genau er das Scala besaß, lässt sich nicht mehr ermitteln. Nach einigen Jahren soll er an einem Herzinfarkt verstorben sein. Der Erbe verkaufte das Kino innerhalb kurzer Zeit (vgl. Redlich 2021).
Auch die anderen Kinos der Stadt wurden häufig über Jahrzehnte hinweg von denselben Familien betrieben. Einer der bekanntesten dieser Namen dürfte die Familie Ewert sein, die laut Redlich 1927 in das örtliche Kinogeschäft einstiegen und auch in der Gegenwart die Wiesbadener Kinolandschaft dominieren (vgl. Redlich 2021). Im Westend besaßen sie beispielsweise das „Arkaden“ in der Bleichstraße, das erste Kino mit damals unbeschränkter Raucherlaubnis und eines der wenigen Kinos, das sich bis in die Gegenwart behaupten konnte. Mittlerweile fungiert es als Teil der Cineplex-Gruppe. Geschäftsleitung und Mitgesellschafter sind nach wie vor die Ewerts (vgl. Wiesbadener Kurier 2020, 17). 

Das Kinoerlebnis der 50er Jahre

Doch zurück in die Nachkriegszeit: Etwa 30 Kinos existierten in den 1950er Jahren in Wiesbaden, bevor der Boom gegen Ende des Jahrzehntes wieder abflauen sollte (vgl. Redlich 2021). Bis zum Beginn des TV-Zeitalters war das Kino nicht nur ein Ort für Spielfilme, sondern auch für Nachrichten. In der amerikanischen Besatzungszone wurde bis 1952 die „Welt im Film“-Wochenschau produziert und ausgestrahlt. Ab 1952 hieß die Produktion „Welt im Bild“ (später unter dem Namen „UFA-Wochenschau“ bekannt) und wurde unter deutscher Kontrolle weitergeführt. Auch im „Scala“ dürften die Zuschauer dieses Nachrichtenprogramm verfolgt haben. Die Reihenfolge sah zumindest in den größeren Kinos vor, zunächst Werbung zu zeigen, gefolgt von einem Vorfilm. Darauf folgten die Wochenschau und eine Vorschau auf einen kommenden Film, bevor endlich der Hauptfilm gezeigt wurde. Diese einzelnen Segmente wurden jeweils mit dem Ton eines Gongs getrennt (vgl. Bliersbach 2014, 12).
Der erste Spielfilm, der 1953 in dem umgestalteten und neu eröffneten Saal gezeigt wurde, diente reinen Unterhaltungszwecken: „Der Vogelhändler“ wurde aufgeführt, eine im selben Jahr gedrehte Verfilmung der gleichnamigen Operette von Carl Zeller. Die Filmhandlung war ideal für den Zeitgeist: Ein komödiantisches Liebesdrama am Hof eines Kurfürsten (in der Operette noch in der Rheinpfalz angesiedelt). Auch das Publikum im „Scala“ soll sich an den Gesangs- und Tanzeinlagen von Gerhard Riedmann und Eva Probst sowie den leuchtenden Technicolor-Farben erfreut haben (vgl. Allekinos.com 2019). Filme wie dieser können dem Genre des Heimatfilms zugeordnet werden, der sich in den 1950er Jahren in Deutschland großer Beliebtheit erfreute. Heimatfilme leisteten einen wesentlichen Beitrag zur Verdrängung und Verharmlosung der Gegenwart und ihrer sozialen und wirtschaftlichen Probleme. Sie zeigten eine „heile Welt“ und gaben sich als unpolitisch aus, was jedoch nur Schein war: Wertevorstellungen und gesellschaftliche Hierarchien aus vergangenen Jahrhunderten, in denen die Handlungen nicht selten angesiedelt waren, wurden auf der Leinwand stark bekräftigt und als zeitlos dargestellt (vgl. Kahlenberg 1989, 241).
Dass zur Eröffnung des Scala ein Film aus der BRD gewählt wurde, war zu dieser Zeit längst keine Selbstverständlichkeit mehr. Bereits 1950/51 stammten nur noch 400 Produktionen der 825 in Deutschland zur Aufführung freigegebenen Filme aus dem eigenen Land (310 davon waren Reprisen älterer Filme, (310 davon waren Reprisen älterer Filme, 85 waren Neuproduktionen aus der BRD, fünf aus der DDR).). Eine Marktregelung zum Schutz der heimischen Industrie vor dem großen Angebot aus den USA existierte damals im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern noch nicht (vgl. Der Neue Film 1950). Eine Fotografie aus dem Jahr 1955 zeigt die Fassade des Kinos während dieser Hochphase der Kinokultur. Neben dem beworbenen italienischen U-Boot-Film „Die grosse Hoffnung“ erkennt man auch den „Scala“-Schriftzug und das Nachbargebäude, das heute ebenfalls noch steht.